Bielorrússia e Albânia se enfrentam no Estádio Illovszky Rudolf, em Budapeste, com o acesso em jogo e duas tarefas muito diferentes pela frente. A Albânia lidera o Grupo C1 com 12 pontos e precisa apenas de um empate para garantir o primeiro lugar e uma vaga na Liga B. A Bielorrússia ocupa o segundo lugar com 10 pontos e não tem outra escolha senão vencer. Uma vitória levaria o time de Viktor Goncharenko como vencedora do grupo; qualquer coisa menos que isso os deixa nos play-offs de acesso.
O ponto de conforto da Albânia, o caminho estreito da Bielorrússia
A aritmética é simples e implacável. Albânia venceu quatro de seus cinco jogos do grupo e chega após uma vitória por 2-0 em casa sobre Finlândia, um resultado que colocou o destino totalmente em suas próprias mãos. O time de Rolando Maran marcou 10 gols e sofreu três, e sabe que um único ponto é suficiente para concluir a missão.
Bielorrússia construiu silenciosamente a melhor defesa da seção, sofrendo apenas dois gols, e venceu suas últimas três partidas — incluindo uma vitória por 2-0 fora de casa sobre San Marino na última vez. O problema é o jogo de abertura: uma derrota por 2-0 em Tirana as deixou perseguindo a Albânia desde o início, e apenas uma vitória aqui fecha a diferença.
Bielorrússia perde dois homens-chave
Goncharenko precisa reformular a equipe sem Svirepa, expulso no final contra San Marino e suspenso, e Kalinin, que sofreu uma lesão no menisco na mesma partida e deve passar por cirurgia. Barkovsky e Shumansky estão disponíveis novamente após suspensão, o que ameniza o golpe no meio-campo, mas a espinha dorsal da equipe está afetada.
Kirill Gomanov e Artem Kontsevoy, os autores dos gols em Serravalle, carregam o peso do ataque. O esquema provável é um 4-2-3-1 com Lapoukhov no gol e Gromyko liderando a linha, mas a Bielorrússia precisará de mais do que disciplina defensiva — terá de encontrar um gol contra um time que sofreu apenas três vezes em cinco jogos do grupo.
Ajuste no meio-campo da Albânia
Maran deve manter o 3-4-2-1 que lhe serviu bem contra a Finlândia, com Etrit Berisha de volta ao gol após cumprir suspensão. A única mudança forçada ocorre no meio-campo: Ylber Ramadani está suspenso após acumular cartões amarelos, e Julian Shehu é o provável parceiro de Kristjan Asllani.
Ernest Muçi não treinou completamente com o grupo após levar um golpe contra a Finlândia, mas o departamento médico tratou como precaução e ele deve atuar atrás de Rey Manaj. A ameaça ofensiva da Albânia está concentrada nessa dupla, e sua capacidade de segurar a bola sob pressão determinará se a Bielorrússia poderá avançar sem ser surpreendida.
O histórico de confrontos diretos pertence à Albânia
A Albânia venceu quatro dos últimos cinco encontros e venceu a Bielorrússia por 2-0 em Tirana no jogo returno, com Kristjan Asllani marcando de pênalti e Muçi dobrando a vantagem antes do intervalo. O retrospecto geral em sete partidas é de três vitórias albanesas, duas bielorrussas e dois empates, com o saldo de gols igual em 10-10.
Esse equilíbrio oferece algum encorajamento à Bielorrússia, mas o padrão recente é claro. Sua última vitória sobre a Albânia ocorreu em outubro de 2010, e a atual equipe albanesa encontrou uma maneira de vencer os jogos que importam neste grupo.
Um jogo apertado decidido por um único lance
A Albânia tem mais chances de vencer, com 50% de probabilidade, enquanto o empate tem 28% e uma vitória da Bielorrússia 22%. O placar mais provável é 0-1 para a Albânia, o que se encaixa no perfil de ambas as equipes: a Albânia manteve o zero em três de seus cinco jogos do grupo, e a Bielorrússia sofreu apenas dois gols.
A Bielorrússia terá de assumir riscos em algum momento, e é aí que o jogo pode mudar. Se comprometerem números ao ataque, Manaj e Muçi têm qualidade para punir o espaço. Se permanecerem cautelosos, podem ficar sem tempo. O local neutro remove qualquer vantagem real de mando de campo, e a pressão de precisar vencer em vez de empatar recai inteiramente sobre o time de Goncharenko. A Albânia pode se dar ao luxo de ser paciente; a Bielorrússia não.
Prévia preparada com os dados da partida · 14 de novembro