O Milwaukee Bucks retorna ao Fiserv Forum em meio a uma temporada que já se transformou em um pesadelo: a equipe não vence há cinco jogos consecutivos em casa e ocupa a última posição da Conferência Leste, com campanha de 1-12. Do outro lado está o Atlanta Hawks, que venceu cinco dos últimos dez jogos, tem campanha de 7-6 e vem demonstrando cada vez mais conforto diante de adversários da própria conferência. O Hawks é considerado o favorito, com cerca de 72% de chances de vitória, contra 28% do Milwaukee, e a expectativa é de aproximadamente 235 pontos somados. No entanto, a diferença entre as equipes não se resume ao momento vivido: ela reflete um elenco do Bucks que perdeu sua identidade e um grupo do Hawks que encontrou a sua.
A primeira temporada de Milwaukee sem Giannis
O Bucks enfrenta sua primeira temporada sem Giannis Antetokounmpo, negociado com o Miami Heat durante a offseason, e a ausência do principal jogador da franquia tem sido tão devastadora quanto se temia. Milwaukee marca apenas 106.2 pontos por jogo e sofre mais de dez pontos a mais do que consegue marcar por partida. Essa diferença reflete tanto um ataque sem uma referência confiável quanto uma defesa que oferece pouca resistência. A sequência de cinco derrotas em casa é o sintoma mais evidente, mas os números de fundo são ainda piores: o Bucks tem campanha de 1-9 contra adversários da Conferência Leste e conquistou apenas uma vitória em toda a temporada.
Tyler Herro, contratado na offseason como parte do retorno pela negociação de Antetokounmpo, tem sido a única fonte constante de produção, com médias de 21.6 pontos e 4.3 assistências. Jaime Jaquez Jr. contribuiu com 15.3 pontos nos últimos dez jogos, mas o elenco de apoio tem apresentado oscilações, e as falhas defensivas que vêm prejudicando a equipe ficaram evidentes na derrota recente para o Lakers, quando Milwaukee cedeu 31 pontos em segundas chances. Herro tem expressado abertamente sua frustração, mas apenas demonstrar insatisfação não resolve os problemas estruturais.
A identidade de transição rápida de Atlanta
O Hawks construiu seu bom início de temporada com velocidade e transições rápidas. Atlanta ocupa a terceira posição da NBA em pontos de contra-ataque por jogo, com 17.6, liderado por Jalen Johnson, que registra média de 4.7 pontos nesse tipo de jogada por partida. Johnson tem sido o motor do ataque, e seu retorno após uma entorse no tornozelo esquerdo, no início da temporada, recuperou uma dimensão que fazia falta à equipe. Dyson Daniels tem contribuído com pressão defensiva e rebotes na armação, enquanto Nickeil Alexander-Walker se tornou um dos arremessadores de perímetro mais confiáveis da liga nos últimos dez jogos, com média de 3.7 cestas de três pontos convertidas nesse período.
O Hawks tem campanha de 7-2 contra adversários da Conferência Leste e demonstrou capacidade de impor seu ritmo às partidas. Contra uma equipe de Milwaukee que tem encontrado dificuldades para proteger o garrafão e controlar os rebotes defensivos, o ataque de transição de Atlanta pode ser decisivo. O Hawks sofre 116.8 pontos por jogo, mas seu ataque tem sido eficiente o bastante para compensar essa fragilidade, e o confronto com uma defesa desfalcada do Bucks oferece uma oportunidade de melhorar ainda mais esses números.
O fator Herro e a rotação reduzida de Milwaukee
Tyler Herro tem sido o pontuador mais confiável de Milwaukee, mas a rotação do Bucks ficou bastante limitada por lesões e saídas de jogadores. Ousmane Dieng está fora por causa de uma entorse no dedo da mão esquerda, enquanto Kam Jones, Pete Nance e Cormac Ryan estão indisponíveis por compromissos na G League. O garrafão, que já não conta com a presença interna que Antetokounmpo oferecia, tem sofrido para pegar rebotes e proteger o aro. O resultado é uma defesa frequentemente exposta nas transições e nos rebotes ofensivos dos adversários.
A capacidade de Herro de criar seus próprios arremessos será colocada à prova diante de um perímetro de Atlanta que conta com Daniels e Alexander-Walker, ambos capazes de quebrar o ritmo do adversário e forçar erros. Se Herro for neutralizado, o ataque de Milwaukee não terá uma segunda opção clara capaz de manter a produção durante os quarenta e oito minutos. Jaquez já mostrou bons momentos, mas não é um criador principal, e a execução ofensiva do Bucks em meia quadra tem sido pouco fluida durante boa parte da temporada.
Problemas físicos de Atlanta e ajustes na escalação
O Hawks também tem desfalques. O armador novato Kingston Flemings foi declarado fora por causa de uma distensão lombar, sofrida na derrota na prorrogação para o Chicago. Asa Newell continua afastado devido a uma hiperextensão no dedo do pé, Keshon Gilbert está fora por uma inflamação no joelho, Mouhamed Gueye se recupera de uma fratura no pé, e Henri Veesaar está fora do restante da temporada após romper o ligamento cruzado anterior. Jock Landale está disponível, apesar de uma lesão facial que exige o uso de máscara.
A ausência de Flemings transfere novamente a responsabilidade pela organização do jogo para CJ McCollum, que deve retornar à formação titular. McCollum marcou 21 pontos saindo do banco na derrota recente para o Lakers e oferece uma presença mais experiente e voltada ao jogo de meia quadra do que o novato. A profundidade do elenco do Hawks tem absorvido essas ausências de maneira razoável, mas a rotação de armadores continua sendo uma incógnita diante de uma equipe de Milwaukee que, apesar de todas as suas limitações, ainda conta com jogadores de perímetro capazes de pressionar.
O que está em jogo nesta partida
Para Atlanta, esta é uma oportunidade de consolidar uma campanha positiva e aproveitar o momento de queda livre de um adversário da conferência. O Hawks ainda não se firmou como uma ameaça séria no Leste, mas uma vitória fora de casa contra um Bucks em dificuldades manteria a equipe acima de .500 e reforçaria a ideia de que sua identidade de jogo acelerado também funciona longe de seus domínios. Para Milwaukee, o cenário é muito mais preocupante. Outra derrota em casa ampliaria a sequência negativa para seis jogos e aumentaria a sensação de que a temporada já está perdida. Antetokounmpo não vai voltar, e o Bucks precisa encontrar uma maneira de competir sem ele. As chances de vitória são pequenas, e o Fiserv Forum não tem sido um refúgio durante essa sequência de derrotas. Mas, para uma equipe que perdeu nove dos últimos dez jogos, resta ao menos lutar para não deixar a temporada escapar por completo.
Prévia preparada com os dados da partida · 15 de novembro